Perché au cœur de la Réunion, le cirque de Cilaos fascine par la beauté de ses paysages et l’authenticité de son terroir. Parmi les trésors qu’il abrite, les lentilles de Cilaos se distinguent par leur qualité exceptionnelle et leur goût unique. Ce produit est devenu une fierté locale et occupe une place de choix dans la cuisine réunionnaise.
Cilaos : un écrin naturel au cœur de l’île
Cilaos est un cirque naturel formé par l’activité volcanique. Terre de contrastes, elle est entourée de montagnes abruptes et arrosée par des rivières. Son climat, marqué par de fortes variations de température entre le jour et la nuit, ainsi que ses sols volcaniques riches en minéraux, offrent des conditions idéales pour la culture des lentilles. Ce sont ces particularités géographiques qui leur confèrent une saveur et texture tout à fait caractéristiques.
La Réunion dans chaque grain
Les lentilles de Cilaos sont réputées pour leur finesse, leur couleur marron clair, et leur goût délicat et texture fondante une fois cuites. Elles se cultivent de manière traditionnelle, respectant le rythme de la nature. De petite taille, ce sont d'excellents sources de protéine végétale et de fibres, se démarquant par leur richesse nutritionnelle.
De Cilaos à l'assiette
Les lentilles de Cilaos sont un ingrédient clé de la gastronomie réunionnaise. Leur capacité à absorber les épices (curcuma, gingembre, piment) et à s’intégrer harmonieusement avec d’autres saveurs en font un aliment de choix pour de nombreux plats créoles : souvent servies en accompagnement des caris et plats en sauce, elles peuvent également être intégrées à d'autres préparations comme les salades et soupes où elles apportent une certaine touche de rusticité.Le chef réunionnais Benoît Vantaux ("L'atelier de Ben") met régulièrement les lentille à l'honneur sur sa carte. C'est également un produit phare des recettes partagées par l'instagrameur Nicolas Di @lerougailsaucisse.
Un savoir-faire préservé
La culture des lentilles à Cilaos est un héritage transmis de génération en génération. Les agriculteurs préservent ce savoir-faire ancestral en travaillant la terre avec soin, respectant les saisons et cycles naturels. Ils utilisent des techniques traditionnelles adaptées aux spécificités des sols, favorisant une agriculture durable qui respecte l'écosystème. Cette approche, associée à des pratiques comme la rotation des cultures et l'utilisation de compost naturel, contribue à la qualité des lentilles de Cilaos. Grâce à cet engagement envers une agriculture responsable et respectueuse, ces lentilles ont gagné une renommée qui dépasse les frontières de l’île.
Les lentilles de Cilaos sont bien plus qu’un simple ingrédient : elles symbolisent l’harmonie entre la nature et la culture réunionnaise. Ce trésor du terroir, à la fois rustique et délicat, incarne le savoir-faire des agriculteurs et la richesse de la gastronomie de l’île.
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